Guerra all’Iran, un buco da 50 miliardi di dollari nel mercato del petrolio

Cinquanta giorni di conflitto hanno scavato una voragine nel mercato energetico mondiale che si può finalmente quantificare con una cifra da capogiro: cinquanta miliardi di dollari, un miliardo al giorno. Questo è l’imponente valore del greggio mai estratto o rimasto bloccato dietro l’invisibile ma invalicabile cancello dello Stretto di Hormuz, calcolando un prezzo medio che ha gravitato intorno ai 100 dollari al barile dall’inizio delle ostilità. Secondo le analisi condotte da Kpler e rilanciate dalle principali agenzie internazionali, mancano all’appello circa 500 milioni di barili. Ma se i numeri del petrolio spaventano, è ciò che si trascina dietro questo blocco a delineare i contorni di una crisi sistemica senza precedenti, capace di scuotere le fondamenta delle catene di approvvigionamento su scala planetaria.

Il buco nero di Hormuz non sta inghiottendo solo idrocarburi, ma sta creando carenze critiche in settori apparentemente distanti. Si parla di prodotti petrolchimici essenziali per la sintesi dei farmaci, di elio che non ha mai lasciato il Golfo e che risulta vitale per l’industria dei semiconduttori in Asia, fino ai prodotti chimici come urea, ammoniaca e zolfo, pilastri della produzione di fertilizzanti da cui dipende la sicurezza alimentare globale. A questo scenario si aggiunge la paralisi di circa un quinto della produzione mondiale di gas naturale liquefatto, un pilastro energetico che molti Paesi europei e asiatici consideravano ormai il porto sicuro della propria transizione energetica.

Le riserve strategiche, intaccate per far fronte alla mancanza di carichi programmati e mai consegnati, stanno calando vertiginosamente in tutto l’Occidente. Perfino la Cina, che con una lungimiranza quasi sospetta aveva fatto scorta di petrolio e gas in tempi non sospetti, inizia a monitorare con attenzione i propri stock. La scarsità ha scatenato una caccia frenetica ai carichi spot, ovvero quelle navi già in navigazione che vengono intercettate dall’offerente più generoso, spiegando così l’impennata inevitabile delle quotazioni finanziarie. Si tratta di un’inflazione che, anche ipotizzando una riapertura parziale dello stretto nel mese di maggio, non potrà essere riassorbita in tempi brevi.

Dagli Stati Uniti arrivano ammissioni colme di prudenza. Il segretario all’Energia, Chris Wright, parlando alla Cnn ha chiarito che, sebbene i prezzi della benzina abbiano raggiunto un picco, il ritorno alla normalità sarà lento. Wright ha spiegato che i costi del pieno «potrebbero rimanere al di sopra dei 3 dollari al gallone fino al prossimo anno», una soglia che appare lontana dai massimi di marzo ma ancora decisamente superiore ai livelli pre-guerra. Per molti analisti, questa cautela serve anche a preparare il terreno per le mosse politiche di Donald Trump, che potrebbe utilizzare il caro carburante come leva elettorale promettendo interventi drastici per abbassare i prezzi alla pompa.

Per comprendere la scala del disastro, basta osservare i paragoni forniti dagli esperti di Wood Mackenzie. La perdita di 500 milioni di barili equivale a cancellare l’intera domanda mondiale di trasporto aereo per dieci settimane, oppure a fermare ogni singolo veicolo circolante sulla Terra per 11 giorni consecutivi. Se consideriamo i produttori arabi del Golfo, il calo della produzione è paragonabile allo spegnimento improvviso di due giganti come Exxon Mobil e Chevron messi insieme. Il crollo delle esportazioni di jet fuel è stato tale da aver potuto coprire ventimila voli di andata e ritorno tra New York e Londra. Anche qualora lo stretto venisse riaperto oggi, il ritorno alla piena operatività dei giacimenti in Iraq o Kuwait richiederebbe quasi sei mesi, mentre per ricostruire l’industria del gas naturale del Qatar si parla ormai di anni, non di mesi.